回：旖旎初
分寸
胴，懵懂羞知几岁小
且说弘昼进得宝琴闺
，便命那宝琴「脱衣裳」侍奉。却再表这宝琴，她年
虽小，却不比那李纹、李琦等小姊
味
稚无知。薛家自世祖年起，便是「
廷采
」，名份
是
意，到了圣祖年间显达，御赐「紫薇舍
」之号，亦勉强算得是名门。
其族
自然长有序，昔年捐的功名是长宝钗之父所继，钗父故后，便是其子名为「呆霸王」
的薛蟠袭了那「
府帑银行商」之职；那宝钗自
教养诗书德礼，便有个「备选
秀女」的念想在
；倒是于薛蝌、宝琴这支，虽
读书习字，到底不是宦门，于那世俗礼貌
且可散漫不羁些。这宝琴自两、
岁，便跟着父
，
岳都走遍了，其父是个喜乐好
的，各
因有
卖，携着家眷并对子女，这省逛年，明年又往那省逛半年，所以
停走了倒有
停了。琴父虽是商贾，却也
读书，又是常年
方行走，论见识心、
悉世
，倒是薛家这
辈份的；其早已颇为忧虑，只道这贾、史、王、薛等几个勾连名门是外
鲜、根基
，后辈
孙多有不肖，又深陷朝
争，恐有那不堪设想之后患，且是忧谗畏讥的。
他
见双女
渐长
，子自然也该教养读书，只女宝琴，小小年便
落
凋
琢只如，哪有不疼的，只盼能远离时纷扰，为这女寻个路依靠。故此在宝琴
岁时，琴父故去之前，于那病榻，
口将宝琴许给
梅翰林之子，约定待宝琴
岁便送阁去。旁
只道是附庸风雅，却不知琴父心其实有个「偏福避祸」的念
。只是宝琴到底年
，虽自己也知道已经许了，那阁成之尚有岁月，除了小女
家
思那「梅
子」究竟是个甚幺样品格之
，自己当真了梅家媳
，要和
君些甚幺羞涩之事侍奉丈
，小小年，又是闺
淑德，偶尔自己想想，也到底是不懂的。却可叹薛家这等小算计，终究难抵
厦颓倾。不
年，朝廷查抄问罪旨，宁荣两府各
远近宗族并问罪，见是个
门
族的旨意。梅家不过是个翰林
士的前程，芝
粒的官，避之唯恐不及，哪还会来提这门本来便要
、年才有功果的事？自然是装作全无此事。至于
、岁的宝琴，虽没同她说起，她竟也自有份冰雪聪明，知道自己既然已有了小女
家的岁数，凭是怎幺年，按照规矩，落到边疆给披
兵
污取乐直至消殒也是自然之事，那个什幺梅家更是难以
望施以援手，那
等惶恐悲伤、凄苦惊
也是难言。不想其后云开
，万幸皇阿哥和王弘昼垂怜，收了两府女眷为
，说是
乐悦己，到底也是庇护，这宝琴自然也算是旁支闺女起入
为。其时她父
早故，虽姿
清秀无双，论疏却毕竟是旁支，好在还有个堂姐宝钗，不仅貌似
仙、知书达理、雍
柔，而且竟颇得弘昼欢喜，在封为小
，自然切靠着姐姐照拂，在蘅芜苑住着，又在李纨教养读书。她尚有
个比自己只岁的胞兄薛蝌挂心怀念，本来了这等事，女眷为
已是万幸，男
是断然不敢妄想的，虽然薛蝌尚
成年，但是阉去后为小宦
已是可怜见了。哪知后来弘昼顾怜
凤姐、李纨、王等伺候得妥帖也自有份哀怜，居然颇费周章，捞了那贾府
子贾兰了牢狱，特安
其前往京畿皇庄，陪伴宗室
罪余的子
读书，居然连那薛蝌也并如此安置。