还难走
百倍，千倍。
虽然已经是
月份，但是南荒的
依然如盛夏般闷热。在这满是
气的
岭呆着，牛
的衣服就没乾过，
的汗渍层摞着层。
是炎热难行也就罢了，他还要背着几斤重的行李和食物。饮昨
就断绝了，乾渴难耐的牛
还是忍不住摸了摸腰间乾瘪的囊才
了心。他靠在
树
，从臂膀解
缠着的青藤，搁在嘴用力的拧了几圈，绿
的汁
落到他泛起皮的嘴
，苦得他眉
都纠成了团。如此的苦涩，他还不能吐
，要努力的
咽去，喉结滚
了好多次，才把这点难喝的汁咽进肚。苦涩的汁
肚，牛多少清醒了点，正当他要离开依靠的树，抬
跟
前面不远的队伍时，前面的
挥手
信号，全体休息。哗啦啦的，队伍的
纷纷跌坐在了林间，或是依着树木，或是仰躺在自己的背篓，也不想
。牛
也想再歇歇，可是前面个和他年
相仿的青年正向他挥手，牛不得不打起
神，拄着手
的木
晃晃的走了过去。「少爷，您有什幺吩咐吗？」
气喘吁吁的问道。「
，……」级武弁打扮的年轻盘坐在
，边喘息
气，边用力捶着自己的小
，乾的嘴
只跳「」这个词来。牛
扶着自己的膝盖说道：「少爷，早就没了，要不您来点野葡萄？」「野葡萄？」起先听到没
了，瞪起
来的少年武弁听到野葡萄
个字，神便舒缓了几分，撇嘴说道：「拿来吧！怎幺不早点说你还有葡萄？」
「诶，」牛
应着，卸背后的篓子，打开竹糜子，从拿团绿的叶片。还没等他打开，就被少年劈手夺去。
「少爷，这是前几
咱们路过那片野葡萄藤时，我给您留的。」少年根本没在意他说什幺，
两弄开叶子，拿串紫绿的果实，口就咬
半串去。这些不的果粒，看得週围休息的几个脚
不住咽口，脑
想像着那
甜的汁在嘴打滑，润进嗓子是个什幺滋味。还没等这几个苦力想像完毕，少年武弁狠狠的吐了
口：「呸啊！」他把嘴的豆粒果实，嚼烂的、没嚼烂的都吐到了
，边抹嘴，边骂道：「牛，这
怎幺这幺苦？呸呸！不苦，还涩得要命，你就不能留点好的吗？」「是，是，少爷。我
次给您留点好的。」牛不敢多言，只能诺诺的点
。「继续
！」年轻的武弁本想再骂几句
洩郁闷的心
，听到前面队的呼喊，连忙起身準备前进。他手
剩的小半串葡萄本想丢回给牛，转念，连同手叶片
的起丢在自己身前，狠狠的踩脚，向前走去。看着
深深脚印已经稀烂的树叶和果实，牛了，俯身背起半
的篓子，用力挺起身子，跟着走了去。对于少年的脾气，他
毫不敢怨怼，因为前面的少年武弁不但是湘州
府的有品阶侍卫武官，更是他们陈家庄陈员外爷的
子，自己的小命在对方来说，就是
句话的事。面
黝黑的牛其实和前面的少年武弁年相仿，他从小不知道自己父
是谁，记事起就是被陈家庄厨
的牛嬷嬷带。据牛嬷嬷说，他是被那年洪沖来的，所以才有了这个叫
的名字。不同于庄租种土的佃户和签了契约的长工，他的身份就是陈家的家
，有什幺事任凭
子
置，就是打了，官府也不会说什幺的。
陈家是湘州鎏金镇有名的富户，家有良田千顷，庄客数百，就是在湘州城
也有舖面咧！
有道是富贵不分家，陈老员外当然不想子孙只
个富家翁，无论是要保全家业，还是
宗耀祖，他都希望
子能有个功名伴身。可他这子陈万钧从小不喜欢读书，请来几个先
也只教会了他能读个家信，科举是
望不了。还好这小子自
就喜欢舞
弄
，在成王朝，尚武风气浓厚，有身好武艺也是个晋身之道。在乡
名师的调教，余年来，陈万钧的刀
也有了那幺几分样子。
有了武艺，
子今后的路又成了陈员外的心病。所谓
得文武艺，货卖帝王家，不过报效朝廷的路子也分很多呢！陈员外思虑再
，如果去州兵或卫所，辛苦不说，万
真的个兵，打个仗，有个闪失可不是闹着玩的。如果去京城投禁军，没有门路不说，那
强手如云，几时能熬个啊？就在陈员外
愁之际，忽然得知子的授业恩师，庐州泼风刀郑锭居然在湘州
府谋得了份典卫的差事，于是赶紧命带着礼物前去看望，希望能给子谋个
官半职。郑锭也愁自己在手众多的府没有自己可用，不好进阶，双方遂
拍即
。在考教了
子的武艺之后，郑锭也还满意。陈员外又拿笔银钱打点
番，终于给子陈万钧补了个