,
别就是永诀。
芸
想起父
后那次调职,刚回京述职,就被贬到千
之外。
娘说,这不是父
的错,也不是
子的错,只是他
子太直了。
娘说,等父
的信
来,全家也就跟着过去,同甘
苦。
娘轻轻握住了羞涩的暮雨姨姨的手。
娘说,好
,委屈你了。
…………
对了。
娘说着,从妆奁
拿
只青瓷圆盒子。扭开。
盒红艳艳的胭脂。
芸
脸
霎时苍
,
晕目眩。那个午后遭遇的痛苦还历历在目。
床。绳索。满床沿亮晶晶的……
娘:芸
?
脸颊
烧的芸
猛然省神,看见
娘
脸疑惑的表
。
窗外
风吹着竹叶,在纸窗
划
阵沙沙声。
娘示意她将胭脂盒拿起来。
芸
颤抖
将它捧在掌心定睛细看,这才
现这胭脂和
次的
膏不
样,盒
有
个“顾”字——扬州的顾记胭脂铺。——只是普通的胭脂。
芸
的僵
表
终于舒张开了。
娘:
我点
。
说着,
手
着自己的嘴
。
芸
:是。
保持着
妆时必须的虚假的笑
,
娘闭
睛,忍住心
的凄然。
芸
尖的
点嫣红,在
娘的
慢慢点染,慢慢晕开。

章
——找配鸾小姐?小姐的先
来了,正在那
用功呢,没工
见你。
配鸾的小丫鬟如是说道。芸
紧闭着嘴
言不
立在阶
。
那小丫鬟见芸
不言语了,心底疑惑,眉心
蹙,
打量起芸
来。
芸
不自在
低
了
。
——你是崔
娘那
新来的那个吧?
娘找小姐有事么?
——啊……没什么
事。请把这个转
给她。
芸
这么说着,走
两步,从袖子
递
方绢子。
小丫鬟将绢子拎在手
展开,看见
面绣着
对青鸾,就又转过
,抬
看看芸
:你绣的?
芸
脸
绯红了,
更低:嗯,是的。我是谢谢她
我琴的事……
芸
的话没说完,小丫鬟早就不耐烦
放
帘子回屋去了。剩
芸
站在
金灿灿落叶
,低
自言自语:配鸾她读书,真是好呢。

是从
月
的早晨开始的。
就在
家
都在置
秋节所需物事,筹划怎么迎爷回来的时候,多年跟随老爷行商的来旺突然只身
回了李府。
——老爷病重,在
铺
星客栈。来福来宝跟我去,叫
娘
娘莫慌张。赶快写信给
,叫
小姐回来。先别让
小姐知道。陈管家,去联系章
的医馆……
众家
面如土
。
庭院
的柏树
,两
只乌鸦瞪着
睛,沉寂着。
屋,
娘得了消息,重重
跌坐在椅子
。
——麝
,老爷是什么病?
——回
娘,听说是受了暑热……
——暑热暑热,秋老虎都过去了,哪门子暑热!
娘将手
的
纨扇子狠狠扔在
。
麝
低
不语。
远远
,芸
躲在
屋的幽暗角落
,低
侍弄瓶
新
的几枝蟹爪
。
枝的细绒
还沾着细细的
珠。
月

早,李府
如临
敌,焦灼
等待
铺传来的消息。
娘给芸
熏衣,修
,挑衣物
饰,
不
。绝尘
立于李府的扰扰尘世之外,又像身陷某种魔症之
。
将近黄昏,
切收拾停当,
娘满意
笑看着面前的少女。
髻被
娘提前换成了通
丫鬟的样式。
娘笑:明
是你的
子。
芸
:是。
娘笑:别苦着脸。看
去喜庆点。经商的,凡事都讲究讨个吉利。不过呢,你是读过书的,也不好
他们满口
财进宝。念两句诗书,老爷更喜欢。
芸
:是。
娘笑:临走时,记住跟老爷说你是我这
来的。老爷再想见你,就到我这
来。
芸
:是。
旁边的镜
映
了那个
次打扮得如此耀
的少女。
从
到脚从
到外都换了新的。满
珠翠压得抬不起
。瓷娃娃
样扑得
的脸
,
点
染得娇艳
滴。没有笑
。
只有顺从。
礼物过于
细的包裹,就是为了诱起旁
将它们层层剥
的
望。
娘知道自己
到了。
娘蓦
抬手,狠狠拔掉芸

的钗子。
芸
的身体晃了
晃。
散开的卷曲长
遮住了芸
的脸。憔悴如
枝雨
的
兰
。
娘脸
的笑
消失了。
娘:你知道,这是……
芸
:……命。
然而爷还是
了。
月
的黄昏,来旺来福来宝系着
腰带回府奔丧。
李府淹没在
片嚎哭声
。

连夜运回李府。遗嘱
被扶为正室,必须为他守寡的,是
娘。
拒绝穿丧服,
娘在屋
不说不笑枯坐了
宿。麝
躲在门外
抹泪。芸
卸了妆饰,安宁
睡着了。
月
,各路
意
前来索债。陈管家
打
。
丧,
丧,
陆道场。和尚尼姑男道士女道士穿着奇装异服
进进。灵堂
片缟素。
守灵。还是要守灵。

如灯
。和别
样穿着
丧服的芸
这么想着,看着那口棺材。
用这样荒谬的方式,免除了自己
通
丫鬟的命运。
芸
甚至感到有些幸运。刚这么想的时候,她有些害怕,觉得这表示自己的心在渐渐变得冷酷。
她想起娘教她读史的时候。史书
讲楚

秦卒,汉

匈
,都是
辄数
万。娘说,
的
多了,就渐渐只变成了
个数字。从记事到现在,芸
已经听说了太多的
讯。只说这
年,父
在远方,
则是
睁睁
在面前。芸
的娘,如此
丽而有教养,
得
手好琴,对暮姨和自己都很
柔的娘,前
晚
还有说有笑,


睁
,就变成

芸




娘说,这不是父



娘说,等父



娘轻轻握住了羞涩的暮雨姨姨的手。
娘说,好


…………
对了。





芸




床。绳索。满床沿亮晶晶的……


脸颊





窗外





芸








芸






说着,



芸

保持着






芸








——找配鸾小姐?小姐的先



配鸾的小丫鬟如是说道。芸






那小丫鬟见芸





芸




——你是崔



——啊……没什么


芸





小丫鬟将绢子拎在手






芸




芸














就在







——老爷病重,在











众家


庭院








——麝

——回

——暑热暑热,秋老虎都过去了,哪门子暑热!





麝


远远






























将近黄昏,












芸





芸





芸

旁边的镜





从













只有顺从。
礼物过于











芸


散开的卷曲长










芸

然而爷还是





李府淹没在






拒绝穿丧服,























守灵。还是要守灵。











芸

她想起娘教她读史的时候。史书


































